Di dunia sepak bola, ada pemain-pemain yang muncul kayak komet – cepet, terang, tapi gak lama. Tapi ada juga yang kayak Karim Bellarabi: gak selalu di spotlight, tapi begitu lo nonton dia main, lo langsung tahu, “Oke, ini pemain gak main-main.”
Bellarabi bukan pemain yang penuh gimmick, tapi dia punya satu hal yang gak bisa diajarin: pace dan power. Di Bundesliga, dia pernah jadi salah satu winger paling ditakutin. Lawan yang ngelawan dia di sisi kanan biasanya udah siap-siap ngos-ngosan. Tapi yang bikin dia menarik bukan cuma soal lari kenceng, tapi juga soal mentalitas dan cara dia ngolah karier dari nol.
Lo siap kenalan lebih dekat? Ini dia cerita Karim Bellarabi, si jet tempur Leverkusen.
Asal-Usul: Jerman, Tapi Berdarah Afrika Utara
Karim Bellarabi lahir pada 8 April 1990 di West Berlin, Jerman Barat, dari ayah berkebangsaan Maroko dan ibu asal Jerman. Jadi dari kecil dia udah tumbuh di tengah dua kultur yang sangat berbeda. Meskipun besar di Jerman, dia gak lupa akar Maroko-nya.
Dari kecil, dia dikenal punya energi gak ada habisnya. Lari kenceng, dribbling oke, dan bisa main di banyak posisi. Dia sempat main di akademi lokal sebelum akhirnya gabung ke akademi Eintracht Braunschweig – klub kecil yang jadi titik awal cerita profesionalnya.
Braunschweig: Dari Klub Kecil Jadi Winger yang Disorot
Bellarabi debut profesionalnya di Eintracht Braunschweig, klub yang waktu itu main di divisi bawah Jerman. Tapi dari situ, dia langsung nunjukin kualitasnya. Cepat, direct, dan selalu nyari ruang buat nyerang.
Di musim 2010/2011, dia jadi pemain kunci. Banyak klub Bundesliga mulai ngelirik dia, dan akhirnya tawaran datang dari klub yang udah sering melahirkan talenta muda berbakat: Bayer Leverkusen.
Dan lo tau apa yang terjadi setelah dia gabung Leverkusen? Dia langsung masuk buku sejarah.
Gol Tersingkat dalam Sejarah Bundesliga
Tanggal 23 Agustus 2014, di awal musim Bundesliga, Bellarabi langsung bikin sejarah. Saat Leverkusen lawan Borussia Dortmund, Bellarabi mencetak gol tercepat sepanjang sejarah Bundesliga – hanya dalam 9 detik.
Ya, 9 detik. Itu lebih cepat dari lo buka tutup aplikasi kamera.
Momen itu jadi semacam stempel: Bellarabi is real. Dia bukan cuma pemain cepat biasa, tapi juga tahu gimana manfaatin ruang dan momentum. Dan sejak saat itu, nama dia makin sering muncul di lineup utama.
Masa Keemasan di Bayer Leverkusen
Selama hampir 10 tahun di Bayer Leverkusen (2011–2023), Bellarabi tampil lebih dari 250 kali, dan mencetak 50+ gol serta assist dua digit hampir setiap musim aktif.
Dia dikenal sebagai winger kanan yang agresif banget. Gak takut duel satu lawan satu, crossing-nya tajam, dan finishing-nya juga sering nyusahin kiper. Yang paling bahaya? Serangan balik. Begitu Leverkusen dapet bola dan Bellarabi udah lari ke depan, hampir pasti bikin peluang.
Bareng rekan kayak Kevin Volland, Julian Brandt, Hakan Çalhanoğlu, dan Kai Havertz, Bellarabi jadi bagian dari lini serang Leverkusen yang berbahaya banget.
Tapi kariernya juga gak selalu mulus. Ada masa naik-turun, terutama karena masalah cedera.
Cedera: Penghalang Konsistensi
Bellarabi sempat mengalami beberapa cedera parah, termasuk masalah otot dan lutut, yang bikin dia absen panjang. Cedera-cedera ini sering banget datang pas dia lagi di peak performance. Sayangnya, itu bikin hype dia di mata publik agak turun.
Tapi yang bikin Bellarabi beda adalah gimana dia terus comeback. Dia gak pernah ngeluh keras di media, gak pernah bikin drama. Setiap kali balik dari cedera, dia langsung kerja keras buat dapetin lagi tempatnya di tim utama.
Dan karena itu, dia dapet respek dari fans – bukan karena statistik doang, tapi karena mentalitas fighter-nya.
Gaya Bermain: Lari Cepat, Dribble Tajam, Mental Tahan Banting
Lo nonton Bellarabi, lo bakal langsung liat tiga hal:
- Kecepatan – Gila sih. Dia salah satu pemain tercepat di Bundesliga saat masih di puncak.
- Dribbling – Direct banget. Gak banyak gaya, tapi selalu nyari ruang buat masuk ke kotak penalti.
- Finishing – Bisa tembak dari luar kotak, bisa juga nyusup di belakang bek dan tap-in.
Selain itu, dia juga rajin bantu pertahanan, terutama di sistem high press Leverkusen. Lo jarang liat winger yang punya energi buat naik turun terus selama 90 menit, tapi Bellarabi bisa.
Timnas Jerman: Singkat Tapi Berkesan
Meski punya darah Maroko dan sempat ditawari main buat negara asal ayahnya, Bellarabi akhirnya milih main buat timnas Jerman. Debutnya datang tahun 2014, dan dia sempat masuk skuad di kualifikasi Euro 2016.
Total, dia mengoleksi 11 caps dan 1 gol untuk Jerman. Gak banyak memang, tapi masuk ke timnas Jerman di era keemasan yang penuh talenta itu bukan hal gampang. Apalagi dia bersaing sama nama-nama kayak Thomas Müller, Marco Reus, Leroy Sané, sampai Julian Draxler.
Faktanya, dia sempat jadi pemain pertama sejak 1970-an yang main debut di dua pertandingan resmi Jerman berturut-turut (vs Polandia dan Irlandia). Itu bukti kalau pelatih juga lihat kualitas dia.
Akhir Karier di Leverkusen dan Pensiun
Setelah kontraknya habis di 2023, Bellarabi mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional. Usianya masih 33, tapi dia memutuskan mundur karena kondisi fisik yang udah gak bisa konsisten tampil di level top, terutama setelah serangkaian cedera.
Leverkusen dan fans-nya kasih penghormatan besar buat Bellarabi. Dia dianggap sebagai ikon klub—bukan cuma karena statistik, tapi karena loyalitas dan dedikasi. Dalam dunia bola yang serba pindah klub, Bellarabi stay lebih dari satu dekade di satu tempat.
Dan itu, bro, langka banget sekarang.
Kehidupan Setelah Bola: Low Profile, Tapi Tetap Aktif
Setelah pensiun, Bellarabi gak langsung jadi pundit TV atau influencer bola. Dia tetap low profile, tapi mulai terlibat dalam pelatihan pemain muda dan proyek komunitas, terutama di wilayah migran dan minoritas di Jerman.
Dia sering angkat suara soal diversitas dalam sepak bola, pentingnya pendidikan buat atlet muda, dan gimana sepak bola bisa jadi alat perubahan sosial. Gak kaget, karena dia sendiri datang dari latar belakang yang kompleks dan pernah ngerasain beratnya naik dari klub kecil ke Bundesliga.
Legacy: Bellarabi Bukan Superstar, Tapi Dia Punya Jejak Nyata
Karim Bellarabi mungkin gak bakal masuk daftar 10 winger terbaik dunia. Tapi di mata fans Leverkusen dan penggemar Bundesliga sejati, dia adalah ikon yang sesungguhnya.
Dia tunjukin kalau lo bisa punya karier panjang tanpa harus tiap minggu viral. Lo cukup punya etos kerja, semangat, dan loyalitas buat satu klub. Dia bukan spotlight hunter. Tapi dia selalu ngasih 100% tiap kali main.
Dan buat pemain muda? Bellarabi adalah reminder bahwa lo gak perlu selalu ada di headline buat bisa ninggalin jejak.
Penutup: Bellarabi Adalah Winger Tanpa Gimmick yang Justru Bertahan Lebih Lama
Di dunia bola yang makin dipenuhi pemain-pemain Instagram dan highlight palsu, sosok kayak Karim Bellarabi jadi penyegar. Dia buktiin kalau kecepatan dan skill doang gak cukup. Lo harus punya mental kuat, daya tahan, dan attitude buat bertahan lama di level atas.
Dia udah pensiun, tapi legacy-nya di Bundesliga dan Leverkusen bakal selalu dikenang. Gak cuma sebagai pencetak gol tercepat Bundesliga, tapi juga sebagai pemain yang main keras tanpa bikin ribut.
Salute buat Bellarabi. Lo bukan bintang paling terang, tapi lo salah satu yang paling tahan lama.